كان رمزا معروفا ومخيفا في جميع أنحاء العالم لانقسام ألمانيا: جدار برلين. لأكثر من 28 عاما فصل الجدار بين برلين الغربية التابعة لجمهورية ألمانيا الاتحادية وبرلين الشرقية التابعة آنذاك لجمهورية ألمانيا الديمقراطية. بدأ بناؤه في عام 1961 بأمر من القيادة الشيوعية لجمهورية ألمانيا الديمقراطية سابقا: قبل ذلك كان حوالي ثلاثة ملايين شخص قد فروا إلى الغرب هربا من الوضع الاقتصادي والحرمان من الحرية والتجسس من قبل الدولة. لم ترغب سلطات الدولة الشرقية في خسارة المزيد من المواطنين، لذلك تم بناء نظام معقد من الحواجز والتحصينات على طول الحدود البالغ طولها 155 كيلومترا والذي كان من المفترض أن يكون منيعا (ومع ذلك نجح حوالي 5000 ألماني شرقي في الفرار على مر السنين).
